2021年9月19日的每日天文一圖,，名叫《土星的光環(huán)和四季》（圖1）,。文中介紹：

由于土星巨大的光環(huán)圍繞在該行星的赤道上空,，當(dāng)土星的自轉(zhuǎn)軸指向太陽(yáng)時(shí),，從太陽(yáng)方向看它的光環(huán)會(huì)顯得最突出,、傾角最大,。相反,，當(dāng)土星的自轉(zhuǎn)軸側(cè)對(duì)太陽(yáng)時(shí),，相當(dāng)于土星位于分點(diǎn)（春分或秋分），此時(shí),，除了從太陽(yáng)上看,，從地球上看也幾乎是正好側(cè)視光環(huán)，很難看到光環(huán)的盤面,。在這幅特色合成圖像中,，2004年至2015年間的土星照片被合成在了一起，顯示了這顆巨行星從南半球夏季向北半球夏季轉(zhuǎn)變的過程,。

圖1. 土星的光環(huán)和四季（圖源：Damian Peach/SEN）  

很快,，有讀者提問：“最近（2021年9月）看到土星環(huán)比較大，是否接近土星“兩至”,？”  

這位讀者應(yīng)該喜歡天文觀測(cè),，最近用望遠(yuǎn)鏡看過土星。確實(shí),，近期土星光環(huán)確實(shí)挺大挺顯眼的,，但是，并不能就此判斷出接近土星的“兩至”,，因?yàn)?，除?/span>幾乎剛好側(cè)視土星光環(huán)的那幾年，其他大部分時(shí)間,，土星光環(huán)都挺明顯的,。如果不進(jìn)行長(zhǎng)時(shí)間連續(xù)的拍照或者繪圖觀測(cè)，只是偶爾看一眼土星的話,，是沒法說此時(shí)的光環(huán)是不是傾角最大的,，也就沒法推斷出土星是否接近“兩至”了。  

土星的公轉(zhuǎn)周期是29.46年,，也就是將近30年,。土星上一次接近夏至、軌道傾角達(dá)到最大是在2017年,，因此,，下一次這種時(shí)候，需要經(jīng)過14年多（公轉(zhuǎn)周期的一半）,，也就是2031年~2032年,，不過這時(shí)候是土星的冬至。而下一次我們幾乎側(cè)視土星光環(huán),，是2017年之后1/4個(gè)公轉(zhuǎn)周期（約7年多）,，也就是2024年，具體是在夏天,，可以看到土星光環(huán)幾乎呈一條細(xì)線,。這是比較難得一見的，將近15年才能見到一次,，大家屆時(shí)不要錯(cuò)過,！  

今年是2021年，距離2017年有4年,，距離2024年只有3年,，所以基本處于土星光環(huán)由傾角最大往傾角最小轉(zhuǎn)變的中間位置，并不接近土星的“兩至”,。