我們用肉眼就能看到月面上有一些陰影——在滿月前后看最明顯,。古人根據(jù)陰影的形狀將其想象為兔子或者桂樹。

后來,，人類發(fā)明了天文望遠(yuǎn)鏡,。將望遠(yuǎn)鏡指向月球的第一批觀測(cè)者——其中最著名的是伽利略——看到了巨大的暗區(qū)，他們認(rèn)為這是月球上的海洋,。從此,，就有了月海一詞,。

月海主要分布在月球正面，其面積約占整個(gè)月球正面的一半,。月海中最大的是風(fēng)暴洋,，面積約500萬平方公里。此外,，較大的還有云海,、靜海、澄海,、豐富海等,。月海大多具有圓形封閉的特點(diǎn)，周圍是山脈,。

圖1. 月球正面的主要月海,。（圖源：《今日天文：太陽系和地外生命探索》，[美]埃里克·蔡森,、史蒂夫·麥克米倫 著,，高健、詹想 譯）  

今天我們知道,，月面上的這些黑暗區(qū)域不是海洋,，是廣闊的平原。不過,，“月海”作為一個(gè)歷史名詞,，還是保留了下來。  

月海是月球早期的熔巖流動(dòng)形成的,。30多億年前,，在月球正面發(fā)生了大規(guī)模的火山活動(dòng)，大面積的熔巖淹沒了大型的撞擊盆地,，冷卻后凝固,，形成了今天的月海。所以,，月海的表面相對(duì)月陸而言非常平坦,，沒有大型的起伏地形，更沒有山脈,。在某種意義上說,，月海確實(shí)是“海洋”——熔巖形成的古海洋，現(xiàn)在凝固了,。