近期最值得關(guān)注的天象是火星沖日,，這也是欣賞火星的好時(shí)機(jī)！

火星沖日

近期最值得關(guān)注的天象是火星沖日,，這個(gè)天象平均每兩年零兩個(gè)月才會(huì)發(fā)生一次,?；鹦菦_日時(shí)，地球運(yùn)行到火星和太陽之間,，火星與太陽分別位于地球的兩邊,，在天空中相差180度。沖日時(shí),，太陽一落山,，火星就從東方升起。到午夜時(shí)分,，火星位于正南方,，地平高度最高，而等到早晨太陽從東方升起時(shí),，火星在西方落下,。因此整夜都可以看到火星,。火星沖日時(shí),，火星離地球較近,，它的亮度最亮，望遠(yuǎn)鏡中看起來的個(gè)頭也較大,，是觀測火星的最佳時(shí)間段,。

12月8日傍晚火星位置示意圖 圖源：星圖軟件

此次火星沖日的時(shí)間是在12月8日。沖日期間,，火星位于金牛座,，亮度最亮可達(dá)-1.9等。天一黑,，紅色的火星從東方偏北的地平線上升起,。

12月1日傍晚火星位置示意圖 圖源：星圖軟件

12月1日，火星在這次沖日期間距離地球最近,，到地球最近的距離約為8140萬千米,。到12月8日沖日時(shí)，火星到地球的距離增大到8220萬千米,，比最近時(shí),，多了約80萬千米。

為什么不是火星沖日當(dāng)天距離地球最近呢,？

這是由于火星和地球的軌道都不是正圓而是一定程度的橢圓，因此兩者最接近的時(shí)候往往會(huì)在沖日之前或之后幾天內(nèi)發(fā)生,。

沖日是在地球軌道之外運(yùn)行的行星才會(huì)出現(xiàn)的現(xiàn)象,。火星是我們地球的近鄰,。它在地球軌道之外,，從太陽那里往外數(shù)，它是第四顆大行星,。肉眼看上去,，火星是一顆引人注目的火紅色的星星。由于火星和地球都在各自的軌道上繞太陽旋轉(zhuǎn),，他們之間的距離總在不斷的變化,，使得我們看到的火星亮度也在不斷的變化。遠(yuǎn)離地球的時(shí)候,，火星亮度較暗,，最暗時(shí)的亮度只有1.5等。和地球距離最近的時(shí)候,，亮度很亮,，最亮能夠達(dá)到-2.9等以上,，超過木星的亮度，僅次于金星,，成為天上第二亮的星,。

火星大沖

火星沖日有一個(gè)顯著的特點(diǎn)，每次沖日,，它和地球的距離差別較大,，造成我們看到的火星亮度和大小也不一樣?；鹦呛偷厍蚪嚯x的沖日難得一遇,，因此還有火星大沖的說法，這是怎么回事呢,？

這是由于火星和地球軌道特點(diǎn)的不同造成的,。行星軌道都是橢圓，但橢圓的程度并不一樣,?；鹦擒壍老鄬碚f橢圓的程度更厲害一些，而地球更接近圓形,?；鹦窃陔x太陽最近，也就是在它過近日點(diǎn)的時(shí)候,，距離太陽大約兩億零700萬千米,。而在遠(yuǎn)日點(diǎn)的時(shí)候距離為兩億4900多萬千米，差了4200多萬千米,。當(dāng)火星在近日點(diǎn)附近發(fā)生沖日時(shí),，和地球的距離就比較近，最近時(shí)可以達(dá)到5600萬千米左右,，而在遠(yuǎn)地點(diǎn)附近沖日的時(shí)候,，距離地球就比較遠(yuǎn)，最遠(yuǎn)可以在上億千米以上,。兩者距離相差了四千多萬千米,。天體距離我們越近，看起來就會(huì)越大,，看得也越清楚,。同樣是沖日，一般來說,，人們肯定會(huì)首選在近距離沖日時(shí)觀測火星,。

火星在近日點(diǎn)附近發(fā)生沖日稱作火星大沖，每隔15年到17年才會(huì)出現(xiàn)一次。此時(shí)由于和地球的距離很近,，火星的亮度就非常亮,，在望遠(yuǎn)鏡中看起來，個(gè)頭也相對很大,。天文上把行星看起來的大小叫做視直徑,，用角秒來表示。大沖期間,，火星的視直徑可以達(dá)到24角秒,，極端的時(shí)候甚至可以超過25角秒。這個(gè)數(shù)字如果和木星比實(shí)際上并不算大,，木星的視直徑一般都在40角秒上下,，沖日期間能接近50角秒。但對火星來說,，這已經(jīng)是它所能達(dá)到的極限了,，而且也僅僅維持在大沖前后很短的一段時(shí)間內(nèi)，機(jī)會(huì)非常難得,。

上一次火星大沖發(fā)生在2018年7月27日,。當(dāng)時(shí)，火星距離地球只有5700萬千米,，最大亮度為-2.8等,，視直徑最大達(dá)到了24.3角秒。而今年這次沖日,，火星離我們的距離已經(jīng)增大到約8200萬千米,，亮度最大只能達(dá)到為-1.9等，視直徑最大只能到17角秒以上,。算是一次中等偏下水平的沖日,。

接下來的兩次沖日，火星到地球的距離一次比一次遠(yuǎn),。下一次火星沖日要到2025年1月16日，屆時(shí)火星最大亮度只有-1.4等,，而最大視直徑不到15角秒,，觀測效果還不如今年這次沖日。2027年2月19日那次火星沖日達(dá)到了極致,，火星到我們的距離超過1億千米,，亮度最大只有-1.2等，比最亮的恒星天狼星還要暗一些,，視直徑只有13.8角秒,，幾乎比火星大沖時(shí)小了一半，是一次名副其實(shí)的火星“小沖”。

文章作者：北京天文館 寇文