圖1. 牛頓使用過的望遠鏡（圖源網(wǎng)絡(luò)）  

圖2. 牛頓反射望遠鏡光路圖（圖源網(wǎng)絡(luò)）  

牛頓反射望遠鏡是牛頓發(fā)明的、使用光的反射原理成像的望遠鏡,，鏡筒開口處沒有透鏡，而是在鏡筒底部使用凹面鏡來反射并匯聚光線,。參考圖1和圖2，天體的光從鏡筒開口處（右側(cè)）射入,，在鏡筒底部（左側(cè)）受到一塊凹面主鏡的反射而匯聚,，匯聚的焦點本來位于右邊鏡筒開口附近，但是如何在那個位置直接安裝目鏡進行觀測,，人的腦袋就會對入射的光線形成嚴重遮擋,，所以牛頓在焦點前面安裝了一個小巧的平面鏡（被稱為副鏡），以45°角把光線從側(cè)面反射了出去,，這樣就成了在側(cè)面安裝目鏡進行觀測。副鏡當然也會對入射光造成遮擋,，但比人的大腦袋遮擋可小多了,。所以牛頓反射望遠鏡都是從側(cè)面看的。