想象一下：某天夜里,，有人問你,，現(xiàn)在幾點(diǎn)了？你的第一反應(yīng)肯定是抬起手腕看表或者點(diǎn)開手機(jī)看提示,。那么在遙遠(yuǎn)的古代,，現(xiàn)代計(jì)時(shí)工具被發(fā)明前，古人是如何知道時(shí)間呢,？

北京古觀象臺(tái)星跡圖

圖源：北京天文館 蘇晨

中國古代,，人們晚上一般通過漏刻來計(jì)量時(shí)間的。最遲在距今3000多年前的商代,，漏刻就被發(fā)明出來用于計(jì)時(shí)了,。我們現(xiàn)存文物中最早的漏壺是西漢漏壺。漏,，是指漏壺,；刻，是指刻箭——有刻度的箭桿,。

元代漏箭圖示,，箭上分為百刻，還有十二時(shí)辰,、日出日落時(shí)間,、昏曉時(shí)刻以及更點(diǎn)。圖源：《中國漏刻》

沈括浮漏結(jié)構(gòu)示意圖 圖源：《中國漏刻史話》

最早的漏壺應(yīng)該是帶有提梁的盛水容器,，壺底部有小孔用來漏水,，根據(jù)壺里的水流出多少就知道時(shí)間過去多久。古人不斷地改進(jìn)漏壺,，比如把一個(gè)木制的托片放到水面上,，這個(gè)托片叫做箭舟，箭桿從壺蓋上的孔插入插在箭舟上,，這樣隨著水流出或流入壺中,，箭桿隨著箭舟下沉或上浮。在壺蓋（或提梁）的上邊觀察箭桿上的刻度變化，就可以知道時(shí)間過去多少啦,。

西漢漏壺 圖源：國家博物館微博

內(nèi)蒙古出土青銅漏壺 圖源：百度圖片

最關(guān)鍵的是,，漏壺里的水位變化會(huì)影響漏水的速率——水位高時(shí)水的流速快，水位低時(shí)流速慢,，這影響計(jì)時(shí)的精度,。于是古人想到采用“多級漏壺”的辦法來保證水位平穩(wěn)。在東漢時(shí)張衡制作了二級漏壺,，晉代出現(xiàn)三級漏壺,，唐代出現(xiàn)了四級漏壺。

但漏壺總不能無限地增加,，到了宋代,，就出現(xiàn)了分水壺——把漏壺里多余的水分流出去，來保持水位穩(wěn)定,。比較著名的就是燕肅創(chuàng)制得蓮花漏,，蓮花漏因最下層的壺和箭刻像蓮花形狀而聞名。

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國家博物館藏元代銅壺滴漏 圖源：天津琛瑜博客

燕肅蓮花漏 圖源：《中國科學(xué)技術(shù)史》