下周將要出現(xiàn)的天象有8月23日的小行星灶神星沖日、8月26日金星合月,，8月28日水星東大距,。朔月將要出現(xiàn)在8月27日16:17。

灶神星沖日

4號小行星灶神星（Vesta）將在8月23日沖日,。沖日期間最大亮度為5.8等,，位于寶瓶座。灶神星是德國天文學(xué)海因里?！W伯斯在1807年3月29日發(fā)現(xiàn)的,，以羅馬神話中的家庭與壁爐女神維斯塔來命名，中文名字翻譯為灶神星,。灶神星的最大直徑超過500千米,，軌道半長徑2.36天文單位，圍繞太陽運(yùn)行的公轉(zhuǎn)周期是3.63年。它的最大亮度是小行星中最亮的,，是唯一一顆可以用肉眼看到的小行星,。當(dāng)然由于在理想天氣條件下肉眼勉強(qiáng)可見，要想看到它,，還是要用望遠(yuǎn)鏡,，還要知道它在星空中具體的位置。

8月23日傍晚灶神星相對位置示意圖 圖源：星圖軟件

我們知道,，在太陽系中有五顆明亮的行星和我們地球一樣,，終日圍繞太陽旋轉(zhuǎn)。在太陽系這個(gè)大家庭內(nèi),，還有一種我們?nèi)庋劭床坏降男√祗w，和金,、木,、水、火,、土等行星一樣,，也是沿著橢圓軌道繞太陽公轉(zhuǎn)，差不多具有行星的一切特征,，完全可以與行星稱兄道弟,，這就是小行星。17世紀(jì)初,，德國偉大的天文學(xué)家開普勒通過長期研究發(fā)現(xiàn)了行星圍繞太陽運(yùn)轉(zhuǎn)的奧秘,，建立了行星三大定律，在研究過程中開普勒注意到火星和木星之間的間距似乎太大了,，認(rèn)為“火星,、木星之間還應(yīng)該有一顆行星存在”。在以后的一百多年中,，陸續(xù)有多位天文學(xué)家也注意到這個(gè)問題,，其中最著名的人物就是德國教師提丟斯和柏林天文臺臺長波德。他們提出了著名的提丟斯-波得定則,，用一個(gè)數(shù)列來描述各個(gè)行星到太陽的距離,，從這個(gè)數(shù)列看，在火星和木星之間出現(xiàn)了一個(gè)空缺,。

1781年天王星被發(fā)現(xiàn),，天王星到太陽的距離完全符合提丟斯-波得定則。不少人更加相信火星和木星之間那個(gè)空缺的位置上一定存在一顆還沒有被發(fā)現(xiàn)的行星,，許多天文學(xué)家開始搜索這個(gè)失蹤的太陽系行星“兄弟”,。十九世紀(jì)的第一天，意大利天文學(xué)家皮亞齊在金牛座偶然發(fā)現(xiàn)一個(gè)8等的新天體，最終確定這個(gè)新天體位于火星和木星之間,，到太陽的距離和提丟斯-波得定則規(guī)定的距離只差了1%,。新天體被命名為谷神星。不過谷神星太暗也太小了,，直徑不到一千公里,，比月亮還要小得多，作為一顆行星實(shí)在不夠格,，只能稱為小行星,。

一些天文學(xué)家認(rèn)為谷神星根本不是要找的火星、木星之間的那顆行星,，還在繼續(xù)尋找,。一年后果然又找到一顆，發(fā)現(xiàn)者奧伯斯本職工作是醫(yī)生,，非常熱心尋找火星,、木星之間的未知行星。他找到的這個(gè)新天體比谷神星還要小,，命名為智神星,。1804年3號小行星婚神星被發(fā)現(xiàn)。1807年,，奧伯斯又發(fā)現(xiàn)了4號小行星灶神星,。十九世紀(jì)中葉以后，發(fā)現(xiàn)的小行星越來越多,，到今天在火星木星之間已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了近百萬顆小行星,。

水星東大距

水星是離太陽最近的一顆行星，也是五大行星中最難觀測到的行星,。因?yàn)樵诘厍蛏峡雌饋硭偸浅霈F(xiàn)在太陽附近,，一年當(dāng)中大部分時(shí)間都湮沒在太陽的光芒中，地面上無法看到,。只有當(dāng)它距離太陽最遠(yuǎn)的時(shí)候,，或者說和太陽角度拉開最大時(shí)，我們才有可能有機(jī)會勉強(qiáng)觀測到它,。水星和金星由于在地球軌道之內(nèi)運(yùn)行,，它們看起來總是在太陽附近來回?cái)[動(dòng)，最大不會超過一個(gè)特定的角度,，對水星來說這個(gè)角度不會超過28度,。在太陽東邊達(dá)到角度最大就是東大距，此時(shí)水星出現(xiàn)在黃昏時(shí)的西方地平線上,，在太陽西邊角度達(dá)到最大就是西大距,，要在黎明時(shí)的東方低空尋找水星,。

水星圍繞太陽運(yùn)轉(zhuǎn)一周需要88天，速度很快,。因此,，一年當(dāng)中東大距和西大距會各出現(xiàn)3-4次。今年水星會有4次東大距,，3次西大距,，這次東大距是今年的第3次。每次東大距日落時(shí)水星的地平高度并不相同,，觀測條件不一樣,，有好有壞，有時(shí)候由于高度太低,，就不適合觀測了,。

 8月28日傍晚水星相對位置示意圖 圖源：星圖軟件

8月28日這次水星東大距是今年觀測水星條件最不好的一次。對北京地區(qū)來說,，日落時(shí)水星的地平高度只有9度多,。太陽落山后天黑到一定程度能夠觀測時(shí)，水星的地平高度只有幾度高,，很快也要落下地平線了，觀測難度很大,。觀測時(shí)間并不是要局限在8月28日當(dāng)天,，從東大距前二十多天就可以開始，只要天氣好就可以嘗試,。觀測可以從太陽落山15分鐘后開始,，此時(shí)天還沒有完全黑，肉眼很難看到天上的星星,。最好能用一個(gè)小雙筒望遠(yuǎn)鏡來輔助觀測,，成功的機(jī)會可以大大提高。

文章作者：北京天文館 寇文