下周將要出現(xiàn)的天象有7月18日的海王星合月,、7月19日的木星合月、7月20日冥王星沖日,、7月22日火星合月,、7月22日天王星合月。下弦月將出現(xiàn)在7月20日的22:19,。另外二十四節(jié)氣中的大暑將出現(xiàn)在7月23日4:07,。

大暑是夏季的最后一個節(jié)氣，太陽到達(dá)黃經(jīng)120°,，于每年7月22到24日之間交節(jié),。大暑節(jié)氣正值“三伏天”里的“中伏”前后，高溫,、潮濕,、多雨，是一年中最悶熱潮濕的時節(jié),。

火星合月

下周天象看起來不少,，但都是行星合月之類的，觀賞性并不太強(qiáng),。其中最值得關(guān)注的是7月22日凌晨的火星合月,。這次合月其實(shí)是一次月掩火星，也就是說在地球的某些地區(qū)可以看到月亮把火星遮擋住,，其它地區(qū)即使觀測不到月掩火星的現(xiàn)象,，也可以看到月亮相當(dāng)接近火星。能夠觀測到這次月掩火星的地點(diǎn)在亞洲東北部,，我國東北的黑龍江,、吉林等部分地區(qū)，可以看到掩食的后半部分,，就是火星從月亮后邊重新走出來的現(xiàn)象,，時間是在7月21日深夜。我國其他地區(qū),，在整個掩食期間,，月亮都在地平線以下,，因此完全看不到這次月掩火星。此時已過了下弦月一天,，月亮呈現(xiàn)的樣子是大約有40%的部分被照亮,。

掩星開始階段是火星從月亮的亮面進(jìn)入月亮背后。這時對我國所有地區(qū)來說,，月亮還沒有升起,，都無法看到。經(jīng)過一段時間后,，火星又從月亮暗面的一邊重新出現(xiàn),。在我國只有黑龍江和吉林等地月亮剛剛升起，能看到掩星結(jié)束的過程,，也就是火星從月亮后邊再次出現(xiàn)的現(xiàn)象。其它地區(qū),，月亮依然在地平線以下,，還是無法觀測。和月掩恒星時,，恒星一下子就會從月亮后邊完全現(xiàn)身不同,，由于火星有一個小小的視圓面，從月亮后面完全出來需要一個將近20秒的過程,，因此火星看起來是逐漸變亮的,。

7月22日凌晨火星、月球相對位置示意圖

圖源：星圖軟件

對于北京地區(qū)的觀測者來說,，雖然無法欣賞到月掩火星的過程,，但在午夜過后幾分鐘，就可以看到月亮從東偏北方升出地平線,。亮度0.3等的紅色火星在月亮右側(cè),，相距只有半度多。我國其它地區(qū),，越偏西月亮升起的越晚,，月亮升起時，火星距離月亮越遠(yuǎn),，但基本也在1度之內(nèi),，兩者距離如此接近也是比較難得，值得看一看,。

冥王星沖日

7月20日冥王星位置示意圖

圖源：星圖軟件

下周還有一個天象,，那就是發(fā)生在7月20日的冥王星沖日。冥王星的亮度只有14.3等,，實(shí)在是太暗了,，一般的小型天文望遠(yuǎn)鏡對它無能為力,，因此，這個天象對絕大多數(shù)人來說是無法觀測的,，只能借此機(jī)會了解一下冥王星,。

冥王星

冥王星曾經(jīng)躋身行星行列，是太陽系的第九顆大行星,，只不過后來又被清除出行星隊伍,，降級為矮行星。

在望遠(yuǎn)鏡出現(xiàn)之前,，人們只知道太陽系內(nèi)有金,、木、水,、火,、土這五顆明亮的行星。1781年英國天文學(xué)家威廉·赫歇爾用望遠(yuǎn)鏡發(fā)現(xiàn)了天王星,。后來,，天文學(xué)家發(fā)現(xiàn)天王星的實(shí)際觀測位置總是與用力學(xué)公式計算出的結(jié)果存在一定的偏差，有人認(rèn)為這是因?yàn)榇嬖谥活w尚未發(fā)現(xiàn)的行星,，它的引力作用在影響天王星的運(yùn)行,，從而產(chǎn)生位置偏差。 

1846年,，年輕的法國天文學(xué)家勒維耶計算出了這顆未知行星的的位置,，發(fā)現(xiàn)了海王星。但是海王星的發(fā)現(xiàn)也沒有完全解決問題,，去除海王星對天王星的影響,，天王星的計算位置和觀測結(jié)果仍然不能完全吻合，而且海王星的運(yùn)動也不正常,，似乎也在受到干擾,。人們繼續(xù)大但推測，在海王星軌道之外可能還有一顆大行星在干擾天王星和海王星的運(yùn)動,。一些天文學(xué)家推算出這顆未知行星的位置并開始觀測尋找,，但始終都沒能成功。

1930年1月21日,，美國年輕的觀測員克萊德·湯博,，經(jīng)過一年的努力，監(jiān)測了幾十萬顆星,，終于在雙子座找到了一顆新的行星,，這就是冥王星。

這顆行星的亮度很暗,，只有約15等,，亮度和軌道都與預(yù)測結(jié)果有較大的差距,。有人認(rèn)為這個發(fā)現(xiàn)不應(yīng)該是計算的功勞，可能僅僅是一次巧合,。因?yàn)橼ね跣堑膫€頭實(shí)在太小了,，不足以對天王星、海王星造成太大的影響,。冥王星的直徑大約才有2300多千米,，比月亮還要小得多，只有月球質(zhì)量的17.7％,，地球質(zhì)量的0.22％,。從1992年起，在冥王星軌道附近發(fā)現(xiàn)了幾顆與冥王星大小差不多的天體,，有的甚至比冥王星還要大,。這使得它的行星地位發(fā)生了嚴(yán)重動搖。2006年,，國際天文聯(lián)合會重新給行星做了定義,，使冥王星不符合繼續(xù)作為行星的條件，從而被歸類為矮行星,。

文章作者：北京天文館 寇文