星空與觀測(cè)
梅西葉天體馬拉松是怎么回事,？
有的天文愛好者可能聽說過一種叫做“梅西葉天體馬拉松”的有趣“運(yùn)動(dòng)”,，這是怎么回事呢,？
首先,，什么是梅西葉天體？梅西葉是一位主要活躍在18世紀(jì)中后期的法國天文學(xué)家,，全名是查爾斯·梅西葉,，他使用小型天文望遠(yuǎn)鏡觀測(cè)了許多深空天體（星云、星團(tuán),、星系）,，并編制了一份星表，將這些天體進(jìn)行了編號(hào)（編號(hào)是“M+數(shù)字”的形式）,，并記錄了它們的位置,、亮度、大小等信息（后期有一部分天體是與他的合作者梅契因共同觀測(cè)記錄的）,。這些天體就是梅西葉天體,，簡(jiǎn)稱M天體。
圖1. 查爾斯·梅西葉（圖源：http://inews.gtimg.com/）
梅西葉天體共有110個(gè),，因?yàn)?/span>絕大多數(shù)都適合小型天文望遠(yuǎn)鏡觀測(cè),，所以是天文愛好者最樂于觀測(cè)的深空天體目標(biāo)。
梅西葉天體廣泛分布在北半球中緯度地區(qū)能看到的夜空中,，絕大部分無法用肉眼直接看到,，所以，對(duì)于初學(xué)者來說,，手動(dòng)操作望遠(yuǎn)鏡（不使用自動(dòng)尋星功能）找到一個(gè)梅西葉天體是相當(dāng)有挑戰(zhàn)性的課題,，當(dāng)然如果能找到的話成就感也是很足的,。
不過，對(duì)于天文觀測(cè)老手來說,，簡(jiǎn)單地找到幾個(gè)梅西葉天體已經(jīng)不能滿足他們的觀測(cè)欲了,，有沒有更高難度的挑戰(zhàn)呢？有的,！那就是,，在一晚上的時(shí)間里，觀測(cè)盡量多的,、甚至全部的梅西葉天體,？這項(xiàng)“運(yùn)動(dòng)”，稱之為梅西葉天體馬拉松（可簡(jiǎn)稱為“梅馬”）,。
這項(xiàng)“運(yùn)動(dòng)”是可能的嗎？可能的,。觀察一下梅西葉天體在天空中的分布圖,，可以看到，梅西葉天體的分布不是均勻的,，在春分點(diǎn)附近幾乎沒有,。因此，當(dāng)太陽正好位于這個(gè)梅西葉天體的“真空”區(qū)時(shí),，陽光幾乎不會(huì)影響多少梅西葉天體,。這樣，我們能夠有可能挑戰(zhàn)接近滿分的梅西葉天體觀測(cè)成績(jī),。再考慮月亮的影響,，可以得出這樣一個(gè)結(jié)論：每年春分前后，即三月底四月初的無月夜,，最適合進(jìn)行梅馬,。
即使對(duì)于天文觀測(cè)老手，梅馬也是一項(xiàng)非常有挑戰(zhàn)性的“運(yùn)動(dòng)”,。
首先,，需要你的觀測(cè)技術(shù)很高，能夠快速準(zhǔn)確的找到這些隱藏在星空中的,、肉眼根本看不見的天體,。
其次，梅馬對(duì)體能要求也很高,。想一想,，你幾乎需要一通宵高強(qiáng)度地不斷操作望遠(yuǎn)鏡找到一個(gè)又一個(gè)的目標(biāo)，基本沒有多少機(jī)會(huì)能坐著歇一歇,。如果犯困,，只有在午夜前后可能有一兩個(gè)小時(shí)的休息時(shí)間——前提是你“跑完”前半程足夠快。
另外，梅馬要想取得好成績(jī),，對(duì)天氣,、月相、觀測(cè)地的條件（要遠(yuǎn)離城市光污染,，周圍要足夠開闊等）都有較高的要求,。
最后，當(dāng)然,，要有合適的望遠(yuǎn)鏡,。
不過，并不是所有人都需要去追求梅馬的極限,。對(duì)于初學(xué)者而言,，完全可以在自己的能力范圍內(nèi)進(jìn)行半程梅馬、1/4程梅馬等,，這樣對(duì)各方面的要求都會(huì)下降很多,， 同樣也能享受到目視觀測(cè)深空天體的樂趣！