星空與觀測
彗星不是一百多年才回來一次嗎,，為什么流星雨年年都有呢,？
看過英仙座流星雨介紹的朋友,，可能知道這場流星雨來自它的母彗星——斯威夫特·塔特爾彗星的噴發(fā)物,，而這顆彗星圍繞太陽公轉(zhuǎn)的周期是133年，就是說,，每過133年它才會接近太陽（也就是接近地球）一次,。那么，為什么英仙座流星雨年年都有呢,？
彗星的壽命,，相對于人類的歷史而言，實(shí)際上可以是很長的,。一顆彗星的壽命可以是幾十萬年,、幾百萬年甚至更長,。對英仙座流星雨的母彗星而言，雖然它每過133年才接近太陽一次,，但在它漫長的生命中，它已經(jīng)不知道接近了太陽多少次,。每接近一次,，它就會噴發(fā)出大量的物質(zhì)。這些物質(zhì)會分布在軌道上,，慢慢擴(kuò)散,。久而久之，這些擴(kuò)散的物質(zhì),，就會幾乎均勻的布滿整個(gè)彗星軌道,。
我們的地球雖然不能每年都遇到這顆彗星，但每年都會在差不多同樣的時(shí)間穿過該彗星的軌道,，所以,，每年差不多同樣的時(shí)候，都會遇到差不多規(guī)模的流星雨,。
圖1. 2020年出現(xiàn)的大彗星——新智彗星
當(dāng)然,，如果你有幸能趕上在該彗星回歸時(shí)欣賞英仙座流星雨，由于彗星周圍會有剛剛噴發(fā)出來的額外物質(zhì),，所以,，你就有機(jī)會看到比平場年份規(guī)模更大的流星雨。比如,，1991年和1992年英仙座流星雨的規(guī)模都在平常年份的2倍以上,，最大達(dá)到每小時(shí)400顆左右，這就是趕上母彗星回歸了,。不過,，根據(jù)1992年對該彗星軌道的計(jì)算，它的周期是133.7年,，下次回歸要等到2126年了,，對于正在看這篇文章的讀者朋友來說，可能都趕不上了……
不過,，還有一個(gè)更著名的流星雨,，有這樣的周期性爆發(fā)，這就是大名鼎鼎的獅子座流星雨,。它的母彗星公轉(zhuǎn)周期是33年,。這個(gè)流星雨在平場年份流量很小，不適合普通愛好者欣賞,，但如果趕上彗星回歸的那幾年,，流量會大大增加,，甚至形成流星暴雨。獅子座流星雨的下次爆發(fā)預(yù)計(jì)在2033年左右,，讓我們拭目以待吧,！