太陽(yáng)系
冥王星為什么會(huì)降級(jí),？
過(guò)去很長(zhǎng)時(shí)間以來(lái),，人們一直都說(shuō)太陽(yáng)系存在九大行星 ,，它們分別是“水金地火木土天海冥”,。但是,，2006年,，冥王星卻被降級(jí)為了矮行星,。很多人為冥王星感到不公,，然而實(shí)際上,，絕大多數(shù)天文學(xué)家早已有了共識(shí),，那就是在目前我們對(duì)于太陽(yáng)系的認(rèn)識(shí)情況下，冥王星已經(jīng)不能再和其他八大行星相提并論,。把冥王星從大行星的位置上拿掉,，是必須要做的事。
發(fā)現(xiàn)冥王星之時(shí),，由于錯(cuò)誤的計(jì)算了冥王星的質(zhì)量（當(dāng)時(shí)的數(shù)值比現(xiàn)在要大得多）,，并且對(duì)太陽(yáng)系的認(rèn)識(shí)還很不完善，因此將冥王星歸為了行星的行列,。但冥王星相比于其他八顆行星實(shí)在是太與眾不同了——
第一,，它的質(zhì)量太小了，比地球的衛(wèi)星月球和前八顆行星里質(zhì)量最小的水星都還要小,，并且,，它的質(zhì)量根本不足以引起天王星和海王星運(yùn)動(dòng)那么大的偏差。
第二,，它的軌道太奇怪了,。前八顆行星的軌道基本都在同一個(gè)平面里，但冥王星的軌道卻非常傾斜,，和這個(gè)平面有17度多的傾角,；前八顆行星的軌道除了離太陽(yáng)最近的水星外都非常接近正圓，但冥王星的軌道卻非常扁,，在近日點(diǎn)附近時(shí)冥王星離太陽(yáng)的距離甚至比海王星還要近,，最遠(yuǎn)時(shí)卻比海王星遠(yuǎn)了近1/3,。
第三，也是最重要的,，就是1990年代以來(lái)大量柯伊伯帶天體的發(fā)現(xiàn),。1951年，天文學(xué)家柯伊伯和埃吉沃斯就預(yù)言,，在海王星軌道以外的太陽(yáng)系邊緣地帶,，充滿(mǎn)了微小冰封的物體，它們是原始太陽(yáng)系星云的殘留物,，也是一部分彗星的來(lái)源地,。這個(gè)區(qū)域后來(lái)被命名為柯伊伯帶。到了40多年后的1992年,，人們才發(fā)現(xiàn)了第一個(gè)柯伊伯帶天體,。此后，新的柯伊伯帶天體的發(fā)現(xiàn)層出不窮,，其中不乏個(gè)頭特別大的,。2004年，科學(xué)家宣布2003年發(fā)現(xiàn)的柯伊伯帶天體賽德娜,，其大小已經(jīng)非常接近冥王星了,。2005年，科學(xué)家宣布2003年發(fā)現(xiàn)的柯伊伯帶天體2003 UB313（后來(lái)的正式名字為“鬩（xì）神星”）,，其大小超過(guò)冥王星,。這一結(jié)果對(duì)冥王星的地位提出了嚴(yán)峻挑戰(zhàn)。
至此,，冥王星只是一個(gè)普通的柯伊伯帶天體這一事實(shí)已是無(wú)可爭(zhēng)議,。如果只是考慮人們的感情，保留冥王星的行星地位,，那么今后太陽(yáng)系的行星名錄上不知道還要添加多少新成員,。并且，將柯伊伯帶天體與其他八顆行星歸為一類(lèi),，這本身也很不科學(xué),，因此，冥王星的命運(yùn)也就注定了,。
但我們并不需要為此感到悲哀,，因?yàn)闊o(wú)論我們?nèi)祟?lèi)怎樣去分類(lèi)，冥王星還是一如既往的在自己軌道上運(yùn)動(dòng),，這不會(huì)對(duì)它造成絲毫影響,。正如美國(guó)康奈爾大學(xué)的行星科學(xué)家大衛(wèi)?史蒂文森所說(shuō)：“科學(xué)的本質(zhì)不在于命名和分類(lèi)，而在于理解事物是怎么運(yùn)轉(zhuǎn)的?！蹦壳埃祟?lèi)的第一艘冥王星探測(cè)器“新視野”號(hào)已經(jīng)對(duì)冥王星進(jìn)行了近距離探測(cè),，希望我們有朝一日,，能有航天員登上冥王星！
“新視野”號(hào)探測(cè)器拍攝的冥王星高清照片（圖源：NASA）