鯨魚星系NGC4631
圖片來源及版權(quán)：Michael Sherick

說明：NGC4631是一個巨大而美麗的旋渦星系,。它側(cè)對我們，距離只有2500萬光年,，位于北天星座獵犬座方向,。這個星系呈現(xiàn)為略微扭曲的楔形，一些人會聯(lián)想到一條宇宙鯡魚,，而另一些人則會以俗名“鯨魚星系”來稱呼它,。它的大小與我們的銀河系相似。在這張清晰的彩色照片中,，星系的黃色核心,、黑暗塵埃云、明亮的藍(lán)色星團和紅色恒星形成區(qū)很容易看到,。小橢圓星系NGC4627位于鯨魚星系上方一點兒,，是它的一個伴星系。在深度曝光照片中可見的暗弱恒星流是小型伴星系的殘留物,，這些伴星系在遙遠(yuǎn)的過去因多次與鯨魚星系交會而被摧毀,。科學(xué)家還發(fā)現(xiàn),，鯨魚星系噴出了一團熱氣體暈,，在X射線波段發(fā)光。

（翻譯：北京天文館）