美杜莎星云
圖片來源及版權(quán)：Damien Cannane

說明：發(fā)光氣體形成的糾結(jié)纏繞的絲狀結(jié)構(gòu)暗示了這個星云的俗名：美杜莎星云,。它也被稱為Abell21,，是一個古老的行星狀星云，距離1500光年,，位于雙子座,。與神話中的同名怪物一樣，美杜莎星云與一場戲劇性的轉(zhuǎn)變有關,。行星狀星云階段代表了像太陽這樣的小質(zhì)量恒星演化的最后階段：它們從紅巨星轉(zhuǎn)變?yōu)闊岬陌装?，并在這個過程中拋掉了外層。來自熾熱恒星的紫外輻射為星云發(fā)光提供了能量。美杜莎星云中這個正在轉(zhuǎn)變的恒星是位于明亮的新月形中心附近的暗弱恒星,。在這張深度曝光的望遠鏡照片中,，較暗的絲狀結(jié)構(gòu)明顯延伸到了明亮的新月區(qū)域的左上方。據(jù)估計,，美杜莎星云的直徑超過4光年,。

（翻譯：北京天文館）